Antonio Francisco Manuel Cassoma, conhecido artisticamente como Tony Kassoma, nasceu em 15 de março de 1973 no município de Kibala, província do Kwanza Sul, Angola. Seu nome artístico "Mike" ou "Michael" surgiu devido à sua admiração por Michael Jackson na época.
Devido à guerra que assolava a província, aos três anos de idade, Tony e sua família mudaram-se para Luanda, cidade onde ele foi concebido. Em outras palavras, sua mãe viajou grávida para o Kwanza Sul, e ele acabou nascendo lá antes de retornar a Luanda.
Desde pequeno, Tony Kassoma demonstrava um talento natural para a música, mesmo sem ter treinamento vocal ou instrumental. Aos seis anos, já gostava de cantar, inspirado principalmente por seu tio Tomé, um talentoso guitarrista que infelizmente já não está entre nós.
Em 1992, Tony escreveu suas primeiras duas músicas. Na época, era obrigatório submetê-las à UNAC (União Nacional dos Artistas e Compositores) para certificação, a fim de evitar censura no sistema comunista de Angola e também para proteger os direitos autorais contra plágio. Foi na UNAC que conheceu o cantor Man Virex, um artista cuja personalidade marcante o impressionou profundamente.
No mesmo ano, conheceu Chico Madne, um renomado produtor musical responsável por trabalhos com artistas como Eziodora Campos e os Irmãos Almeida. Chico Madne também fez parte do grupo SOS, ao lado do icônico Eduardo Paim e do guitarrista Guinho, que morava próximo à escola primária onde Tony estudou. Em 1979, sua escola chamava-se Colégio Infantil.
Ao relembrar essa fase de sua vida, Tony se emociona ao descobrir que Tony Stereo, um artista famoso na época, estudou na mesma escola, embora em uma classe mais avançada.
O Desafio com Chico Madne
Chico Madne foi um dos primeiros a incentivá-lo a tocar um instrumento musical. Durante um ensaio para a gravação de sua primeira música, Madne ouviu sua voz e disse:
"Toninho! Cantar não é como cavar batatas, cantar é uma arte! Vai para casa, aprende a tocar um instrumento e depois volta."
Essas palavras foram um grande choque para Tony, que sonhava em gravar sua música. Mas, ao invés de desistir, ele aceitou o desafio e começou a estudar música com mais dedicação.
Influências e Caminho Musical
Em 1997, Tony Kassoma ouviu pela primeira vez o grupo N'Sex Love no rádio e ficou fascinado pela voz do cantor e pela incrível performance vocal da backing vocal Eunice. Motivado, decidiu aprimorar seu canto e fez de tudo para conhecer Walter Ananás pessoalmente.
Walter, que na época morava no Prenda, era conhecido como Paizinho e vivia com sua namorada Sãozinha. Ele se tornou um dos grandes tutores musicais de Tony, oferecendo valiosas dicas sobre canto.
Outro artista importante em sua trajetória foi Chilei, que lhe vendeu sua primeira guitarra por 50 dólares e ensinou-lhe a dedilhar. Tony também conheceu Vavá, do Kwanza Sul, que lhe entregou pessoalmente uma fita cassete original de seu mais recente lançamento.
Mudança para a África do Sul
Em 28 de novembro de 1997, aos 23 anos, Tony Kassoma partiu para a África do Sul, buscando novas oportunidades e expandindo sua jornada musical.
